Konichiwa & Arikato

*voor de mensen die dit verslag te lang vinden (begrijpelijk), onderin staat een samenvatting*

Nieuw land, nieuwe tijdzone, nieuwe valuta en een nieuwe taal. We zijn in Japan.
We beginnen onze Japanse confrontatie met een hele lieve en goedlachse man van de duane, die bijna flauw valt als we vertellen al 5 maanden op reis te zijn. We kijken elkaar aan, ja 5 maanden wie had dat eigenlijk van te voren gedacht. Maar we gaan nog even door, er zijn nog 2 landen te bezichtigen voor we terug naar huis keren.
Op het vliegveld doen we ons te goed aan eten uit de supermarkt. En warempel het staat er in het Engels op. Nadat we onze avondmaal opgegeten hebben pakken we de AirPort limousine richting het centrum van Tokyo. Op naar ons capsule hostel. We mochten wel nog even zelfs ons bed opmaken.
Tokyo is echt een enorm grote metropool. Het metrostelsle heeft 13 lijnen en er wonen 14 miljoen mensen. De bezienswaardigheden zijn lekker verspreid dus we zullen hier 6 dagen verblijven om ,hopelijk, alles te kunnen zien. Per dag gaan we een of twee wijken af. De eerste dag beginnen we in Marunouchi en Ginza. Met de metro komen we bij het Tokyo station. Dit station is groot en druk, maar gelukkig staan overal bordjes in het Engels dus we vinden snel onze weg. We kopen hier een treinkaartje voor de volgende stop Kyoto. Vervolgens genieten we even van het prachtige gebouw en gaan we weer door. Te voet bezoeken we het Tokyo international forum, een architecturisch hoogtepunt. Van een bijna futuristisch gebouw lopen we naar een typisch Japans hoogtepuntje. Het Imperial Palace en zijn garden. Een schattig bruggetje genaamd Nijubashi geeft een fotogeniek uitzicht op een wit kasteel dat achter de brug opdoend. Via het groene park vol bonsai bomen lopen we nog langs het Palace. Op naar het shopping district van Ginza. Hier nemen we een foto's van het mooie Kabukiza theater en de Tsukiji Honganji temple. In de avond eten we bij een Japanse toko waar zakenlieden hun eten letterlijk naar binnen slurpen.
De tweede dag in Tokyo bezoeken we Shinjuku. We beginnen de dag bij het
Tokyo Metropolitan Government waar we op de 45e verdieping beloond worden met een uitzicht over de stad. Zo zijn we onder andere de eigenaardige Mode gakue cocoon tower en de rode Tokyo tower. Als we weer voet op lage grond hebben lopen we naar het Shinjuku Gyoen National Park. Een parkje dat typisch Japans aanvoelt en even wat rust biedt van de vele wolkenkrabbers, billboards en mensen. Als we onze eerste Japanse shrine (Hanazono jinja) bezoeken zijn we getuige van het Japanse religieuze ritueel. In een grote bak wordt geld gegooid, er wordt 2x gebogen, 2x geklapt, nogmaals diep gebogen en dan wordt er dan een bel gerinkeld. Het grappige is dat deze shrine goed verstopt staat tussen de wolkenkrabbers. Wij lopen nog een rondje door deze wijk
Dan zijn we op de derde dag en beginnen we bij de wijk Shibuya, om vervolgens Harajuku en Omtesando aan te doen.
Als we het metro station uit lopen zijn we meteen in de drukte. Hier is het drukste oversteekpunt van de wereld. Shibuya scramble, erg leuk om dit naast je dit altijd op de tv ziet nu zelf mee te lopen. Naast deze scramble staat het Shibuya 109, hier zijn honderden winkels voor Japanse tiener kleren. We lopen door naar Omotesando, een dure winkelstraat. In de zijstraatjes en in Harajuku kunnen wij beter slagen met ons budget. We verlaten het shoppings walhalla en gaan naar de Meiiji jingu. We passeren en hoge houten poort en via het bos komen we aan bij een houten tempel. We gaan even op een bankje zitten om alles in te laten werken. Als we uitgerust zijn lopen we terug naar de shops. In Takeshita dori is het een drukte van jewelste met tienermeisjes en winkels met vele Japans typische spullen. Hier eten we een mierzoete crêpe, dat is typisch voor deze wijk. We lopen weer terug naar ons beginpunt om vanaf de Starbucks nogmaals te genieten van de scramble. We pakken de drukke metro naar ons eigen wijk waar we heerlijke ramen eten.
Tijd vlieg in Tokyo we zijn alweer op onze vierde dag. Vandaag nemen we een 24 uur pas voor de metro. We starten bij de Sky Tree van Tokyo. We nemen enkele foto's en reizen dan door naar Asakusa. Hier staat de Kaminarimon gate met een mega grote lampion. We lopen door de poort naar het druk Nakamise shopping street. Aan het eind van deze straat staat de Sensoji Tempel. Het Japanse ritueel wordt hier weer gedaan; geld gooien, buigen en klappen. Deze tempel is ook van hout en in mooie kleuren geverfd. Via verschillende winkelstraatjes gaan we naar Ueno. Eerst passeren we de Ameyoko markt daarna genieten we van wat rust in het park. In het park staan meerdere tempels en een vijvers. We bezoeken de Shinobazu pond, het water is hier niet meer te zien door de vele Lotus planten. We bekijken nog de Yushima Tenmangu shrine en vervolgens weer de metro in en op naar Akihabara. Deze wijk staat in het teken van Anime en Japanse meisjes gekleed in uniform. Dit is het typische Japan, je kan het zo gek niet bedenken maar het is hier. Je kan je zelfs verkleden als een van je favo Mario figuren en in een kart de stad door scheuren. Best wel vet. Nee we zijn nog niet klaar vandaag, Roppongi is de volgende stop. Een moderne wijk met wolkenkrabbers en forenzen. Wij zijn hier voor de Tokyo tower. Een rode toren die veel weg heeft van de Eiffel toren. Hij is ook net zo moeilijk op de foto te zetten. We lopen door naar de Zojoji tempel waar we nog een rondje lopen. Dan vinden we het prima geweest voor vandaag en na het eten storten we in onze capsule neer.
Dag nummer vijf. Vandaag struinen we een beetje door de wijken heen. We bezoeken een Japans park, waar we lek geprikt worden door muggen, we rennen snel door. We liepen door naar het Toyko Dome, waar het een drukte van jewelste is omdat er een honkbalwedstrijd gespeeld gaat worden. Als laatste bezoeken we de wijk Nihombashi. Een oud wijkje met een mooie brug en een Jan Joosten Monument. In de avond bezoeken we de Bunkyo Civic toren, voor een uitzicht over de stad.
Onze laatste dag in Tokyo alweer. Met een speciale metro die hoog over de stad rijdt bezoeken we het eiland Odaiba. Via de Rainbow bridge komen we hier aan. Naast vele malls staat hier ook een reuzenrad, en mini statue of liberty, een aquarium en heb je prachtig uitzicht. Ook worden we nog toegezongen door de Japanse K3. Tussen het publiek staat geen kind, maar enthousiaste mannen van 40+ die fanatiek alle dansjes mee doen. Het is vandaag een vrije dag voor iedereen dus het is behoorlijk druk. Na een rondje outlet keren wij terug naar de stad. We maken ons vervolgens klaar voor de volgende bestemming.
Als we de volgende dag wakker worden is het tijd om onze capsule te verlaten. Met de hoge snelheids trein reizen we in 2 uur door naar Kyoto.
In Kyoto hebben we een erg fijn appartement met eigen keuken en een wasmachine. Van het laatste maken we erg goed gebruik, alles wordt gewassen. In totaal zo'n 6 wasjes. Maar we kunnen weer even voort.
Kyoto dag 1, vandaag bezoeken we als eerst de Fukushima intra shrine. Met de trein reizen we hier naar toe. Was in Tokyo het vooral zoeken naar de juiste uitgang en daarna de eindbestemming. Hier is het niet te missen. Drie grote, oranje gekleurde tempels sieren beneden de berg. Wij lopen hier door en gaan de berg op. Dezs tocht wordt extra speciaal door de 32.000 aanwezige oranje poorten - torri's genoemd. Deze poorten zorgen ook voor de nodige schaduw, want het is best warm hier. Het is een
prachtige klim naar boven door de oranje poortjes, Met de zon er op een magische gewaarwording. Nadat we tot de top zijn gekomen en weer naar beneden geklauterd zijn gaan we terug naar het centrum. We nemen een kijkje bij het Tokyo station, want een mooi en modern gebouw is. Vervolgens bezoeken we de houten Higashi Honganji tempel en vermaken we ons in de 100 yen shop. Waar alles een euro kost.
Nieuwe dag en nieuwe avonturen. We starten bij het Bamboo forest. Zoals de naam al doet vermoeden is het een bos met alleen bamboo. Deze bamboo is super hoog gegroeid en dit geeft een groenig sfeertje. Na een rondje door het bijgelegen stadje gaan we op zoek naar tempels. Voor elke tempel moet helaas entree betaald worden. We kiezen er dus maar eentje uit. Ik citeer: dan koop ik liever eten. Dus we bezoeken het gouden paviljoen. Een prachtig gouden huisje in een typisch Japans vijvertje. We betalen vandaag nog eenmaal entree voor het kasteel. Het is meer een paleis dan een kasteel, maar er is genoeg te zien. Binnen heb je prachtige wandtekeningen en Japanse wandjes. En buiten is het hout duidelijk aanwezig. We maken nog een rondje door de tuin en vertrekken daarna naar Gion. Dit is een typisch Japanse wijkje met houten huisjes, erg schattig. Via de drukke winkelstraat keren we weer naar ons appartement.
Vandaag slapen we voor de verandering een keer uit, het is tenslotte vakantie. Op weg naar de Nishiki markt komen we Japanse praalwagens tegen. Toen wij in Tokyo waren was hier het Gion Matsuri festival. Dit hebben we helaas moeten missen, maar de wagens konden we nog aanschouwen. De Nishiki markt is een food market, weer is anders om dit overdag te bezoeken. We eten hier goddelijke zalm sashimi en kijken onze ogen uit bij al het andere lekkers. We bezoeken nog wat 100 yen shops alvorens we wat eten en naar bed gaan.
Wegens een misverstand moeten we ons luxe appartement verlaten en intrekken in een capsule hostel. Met de bus gaan we weer lekker op tour. We starten bij de Toji tempel met een hoge pagoda. Vervolgens bezoeken we het immens grote imperial park en de Shimogamojinja shrine. Als een van de hoogte punten van Kyoto bezoeken we de Ginkakuji / zilveren tempel. De tuin erom heen blijkt echter spectaculairder. We hadden namelijk verwacht dat de tempel zilver was, helaas is dat er nooit van gekomen. De tuin is typisch Japans, vijvertje, bruggetjes, bonsai boompjes en de grond is bijna volledig bedekt met mos. We bezoeken ook nog de niet zo ver gelegen Honenin tempel. Dit is niet zo bekend bij het grote publiek dus hebben we dit gebied voor ons zelf alleen. Met de bus trekken we weer de stad in. Hier eten we Sushi in een echt Japanse sushi tent. Het is overheerlijk, en de setting voegt alleen maar toe aan de smaaksensatie. Met deze typische Japanse avondmaal sluiten we ons Kyoto avontuur af. Morgen trekken we door naar Osaka.
Met de trein komen we aan op het grote Osaka station. Het is even zoeken hoe we van hier verder komen, maar met zoveel behulpzame Japanners kan het niet mis gaan. We stappen uiteindelijk bij het goede station uit en lopen naar ons hotel. Hier worden we verwelkomd door een Japanse man die speciaal op Google translator een Nederlands zinnetje had ingestudeerd. Wij kwamen niet verder dan Konichiwa en Arikato. Op de kamer werd de complete planning voor het volgende land uitgedacht. We aten nog een verrukkelijk hapje en gingen lekker naar bed.
We beginnen onze ontdekkingstocht in Osaka bij het Osaka castle. In het park zien we veel Japanners die besmet zijn met het Pokemon virus. Het kasteel is echt het tegenovergestelde van een standaard kasteel in Europa, maar hij is hartstikke mooi: een grote poort aan een water gracht,mooie kleuren en enorm groot. Natuurlijk worden de nodige foto's geschoten. Via het park lopen we door een oorverdovend kabaal die de krekels hier maken. Bij de metro aangekomen gaan we richting Umedo. Hier staat de sky building: met een glazen lift gaan we 140 meter omhoog. Met een prachtig uitzicht als resultaat. Lopend gaan we naar de shopping arcade. Hier worden we al verast met een kleine optocht. Voor de grote optocht lopen we een stukje verder. Zo mistten we de Matsuri in Kyoto, hier vallen we met onze neus in de boter. Het is super gezellig, er staan allemaal kraampjes met eten en het is een gemoedelijk sfeertje. Serieus nog nooit zo veel verschillend eten gezien. We zoeken een mooi plekje om van de optocht te genieten. Het begint met een grote groep mannen die een kar op hun schouders dragen en op en neer hossen onder luid geklap van het publiek. Er volgen nog dansjes van meisjes, draken en oude mannen in traditionele kledij. Na een uur vinden we het prima en lopen we naar het water. De optocht zet zich hier namelijk voort. Op een grote brug wachten we in spanning op het vuurwerk. Helaas was onze gekozen positie niet echt perfect, dus tijd om huiswaarts te keren.
Vandaag bezoeken we het grootste aquarium van de wereld. We beginnen nog klein bij de otters, bevers en eendjes. Dan wordt het al snel leuker als we bij de pinguïns, zeehonden en dolfijnen uitkomen. Maar het pronkstuk ban dit aquarium is de pacific ocean. Een mega groot aquarium met 2 walvishaaien, vele roggen, haaien en makrelen.
Na dit bezoeken gaan we nog naar een kleine tempel met een leeuwen podium. Heel anders dan alle andere shrines hier in Japan. We bezoeken nog de Nishiki markt voor eten en een chef markt. Hier wordt ons duidelijk dat de lampionnen die voor restaurants hangen ook nog een functie hebben. In het Japans staat hier namelijk Well gerecht er verkocht wordt. We bezoeken nog Dotonbori, een wijk met overdreven veel neon lichtreclame. Leuk om door deze gekte heen te lopen.
De laatste dag in Osaka alweer. We verblijven dichtbij ons hotel als we de Shinsekai bezoeken, een straat die net als Dotonbori veel reclame heeft hangen. Helaas is het nog niet donker dus keren we later op de dag nog terug. We lopen nu door naar de Shittennoji tempel. Een mooie rode houten tempel. Vervolgens lopen we nog door de winkelstraten van Shinsebasi en America mura, we houden het vooral bij window shopping. We keren terug naar ons hotel om onze tas in te pakken voor het volgende en tevens laatste land van onze reis.
Vroeg op de volgende ochtend vertrekken we met de trein naar het AirPort, op naar Indonesië!

Japan was echt heerlijk. De mensen waarom zo vriendelijk en behulpzaam. Vaak werden we even aangesproken voor een praatje, of als we iets te lang op onze kaart keken werd er meteen hulp geboden. Het was ook een super punctioneel en geordend land. Eigenlijk voelde het nauwelijks Aziatisch aan. Daarnaast was het onwijs modern, de wc's hadden meer knopjes dan een gemiddelde lift. Het eten kiezen was vaak een eitje, het stond in hef Engels sn buiten stonden plastic voorbeelden van het eten. Of je bestelde op een machine aan de muur. Grappig is dat naast het heel modern aanvoelt de Japanners hier nog veelal in kimono lopen met houten slippers. De tempels zijn hier uniek, allemaal van hout gemaakt en vaak in rood geschilderd. Ook erg leuk, de reclame die hier op straat uitgedeeld wordt is of geplakt op een pakje tissues of op een waaier. Nog hartstikke functioneel ook. Het interesseert ze alleen niet als je al een waaier hebt gehad, we eindigde op de dag van het festival met 10 waaiers.
Eigenlijk was het enige nadeel dat het zo een duur land was.